M'banza Kongo, Património Mundial

M'banza Kongo, capital da província do Zaire, foi a sede política e espiritual do Reino do Kongo, um dos maiores estados da África Austral entre os séculos XIV e XIX. A cidade fica num planalto perto da fronteira com a República Democrática do Congo e terá sido fundada por volta de 1390 por Lukeni lua Nimi. Em 2017 a UNESCO inscreveu-a na lista do Património Mundial como vestígios da capital do antigo Reino do Kongo.

O roteiro faz-se a pé no centro histórico. O Kulumbimbi são as ruínas da igreja começada em 1491, quando o rei Nzinga a Nkuwu se baptizou com o nome de João I. Foi elevada a sé catedral em 1596 e é tida como uma das mais antigas da África subsariana. No mesmo recinto fica o cemitério dos reis do Kongo.

Perto, o antigo palácio real, de 1901, guarda o Museu Regional do Reino do Kongo. No seu recinto está a Yala Nkuwu, árvore centenária onde as autoridades tradicionais faziam os julgamentos. A volta completa-se com o Tadi dia Bukikua e o túmulo de Dona Mpolo.

Desde o século XVI a cidade chamou-se São Salvador do Congo e só depois da independência recuperou o nome antigo.